Le coréen au-delà du standard

La marchande pèse un sac d'anchois séchés quand une habituée s'approche. 「밥 먹었나?」 lui demande-t-elle, sans lever les yeux de la balance. Une minute plus tard, une plus jeune s'arrête pour acheter du calmar, et la question change de forme : 「뭐 먹었노?」 Pour un étudiant qui a appris le coréen dans un manuel de Séoul, les deux sonnent comme de petites fautes. Ce n'en sont pas. Ce sont les deux moitiés d'une même règle du dialecte du Gyeongsang, dans le sud-est, et la première ne demande qu'un oui ou un non. La scène est de nous, et les deux phrases aussi : nous les avons construites à partir des entrées du dictionnaire, pas à partir d'un drama.

Nous, les enseignants de Haeyo, devons dire d'où nous parlons. Nous enseignons la langue standard, parce que c'est celle des manuels, des examens et de la plupart des bureaux, et nous pensons qu'un apprenant doit d'abord la maîtriser. Mais ce numéro parle de la vie hors de Séoul, et hors de Séoul les gens ne parlent pas comme le manuel. Si vous déménagez à Busan, Daejeon ou Jeju, vous entendrez autre chose au marché, dans le bus et à table. Cet article explique ce qu'est cet « autre chose », en utilisant uniquement des formes que nous avons pu trouver dans un dictionnaire ou une référence officielle.

Ce que veut dire « standard »

Les Règles de la langue standard de Corée commencent par une phrase : la langue standard est, en principe, 「교양 있는 사람들이 두루 쓰는 현대 서울말」, le parler moderne de Séoul que les personnes instruites emploient largement. L'avis actuel date du 28 mars 2017. Autrement dit, le standard est officiellement défini par une seule ville. Toute autre variété est appelée dialecte régional, 지역 방언, ou plus familièrement 사투리.

Et le TOPIK ? Les manuels et les anciens sujets du TOPIK sont écrits en langue standard. Nous avons cherché dans les consignes officielles de l'examen une ligne disant que les formes régionales sont exclues, et nous n'en avons pas trouvé ; nous ne dirons donc pas que le TOPIK est « standard uniquement » en règle générale. En pratique, étudiez le standard pour l'examen, et traitez le dialecte comme une compétence d'écoute pour la vie quotidienne.

Ce que les Coréens pensent de leurs dialectes

L'Institut national de la langue coréenne (NIKL) mène tous les cinq ans une Enquête nationale sur la conscience linguistique. Dans l'édition 2025 (5 000 personnes de 20 à 69 ans, annoncée le 27 janvier 2026), 59,2 % ont dit que les dialectes régionaux devaient être conservés, soit 8,3 points de plus qu'en 2020. Et 47,7 % étaient favorables à la reconnaissance des dialectes régionaux comme formes standard supplémentaires. Bref, les sentiments se réchauffent.

L'usage est une autre affaire. Un journal régional, rendant compte de la même enquête en octobre 2026, a indiqué que 21,4 % désignaient le dialecte du Gyeongsang comme le parler qu'ils utilisent le plus (22,5 % en 2020). Chez les personnes dans la vingtaine, 68,2 % ont dit utiliser surtout le standard et 16 % le dialecte du Gyeongsang. Interrogés sur leur attitude, 25,9 % ont dit changer selon le moment et le lieu, et 23,7 % ont dit parler le standard et éviter le dialecte autant que possible. Nous n'avons pas pu confronter ces chiffres au rapport du NIKL lui-même.

Pour 2020, un résumé du rapport sur un wiki, que nous n'avons pas pu vérifier avec l'original, donne 50,9 % en faveur de la conservation des dialectes et seulement 9,7 % contre. Il dit aussi que 86,1 % des locuteurs de dialecte avaient un sentiment positif envers leur propre dialecte, et que 79,9 % des locuteurs du standard ressentaient de la proximité en parlant à quelqu'un en dialecte.

Gyeongsang : Busan et le sud-est

Commençons par la règle des questions du marché. Dans le langage courant, le dictionnaire Urimalsaem donne 「-나」 comme terminaison interrogative du Gyeongsang pour les questions sans mot interrogatif, et 「-노」 pour celles qui en contiennent un, comme 뭐, 어디 ou 왜. Ainsi 「밥 먹었나?」 veut dire « Tu as mangé ? » et attend oui ou non, tandis que 「뭐 먹었노?」 veut dire « Qu'est-ce que tu as mangé ? » Une fois qu'on sait cela, une bonne partie du parler de Busan cesse de ressembler à du bruit au hasard.

Le langage poli a ses propres terminaisons. Le dictionnaire donne 「-심더」 pour '-습니다' (Gyeongsang du Nord) et 「-ㅂ니꺼」 pour '-ㅂ니까' (Gyeongsang du Sud). Quelques mots courants que vous pourriez entendre : 「정구지」 pour 부추 (ciboule chinoise, utilisé aussi dans le Jeolla du Nord et le Chungcheong), 「단디」 pour 단단히 (fermement, comme il faut), 「쪼매」 pour 조금 (un peu), 「억수로」 pour 대단히 (très) et 「마카」 pour 모두 (tous). Un avertissement : 「퍼뜩」 est souvent présenté comme un mot de Busan, mais c'est aussi un mot standard du dictionnaire ; ne vous en servez donc pas comme preuve que quelqu'un parle en dialecte.

Reste la musique. Le parler du Gyeongsang est célèbre pour ses montées et descentes de hauteur, et la hauteur peut changer le sens. Nous n'avons pas trouvé de source officielle que nous ayons pu ouvrir et citer pour les détails ; nous dirons donc seulement ceci : si une phrase de Busan vous semble en colère, elle ne l'est probablement pas. Écoutez la forme de toute la phrase avant de décider.

Chungcheong : Daejeon et le centre

La particularité la mieux connue du Chungcheong est la terminaison de phrase. Le dictionnaire donne 「-슈」 pour '-어요' (Chungcheong) et 「-어유」 pour '-아요' (Chungcheong du Nord). Un article du magazine du NIKL de 2007 note que les scénaristes de télévision emploient la terminaison '-유' comme principal marqueur du parler du Chungcheong, et donne l'exemple 「식구가 다 들에 갔대유」, en standard 「식구들이 다 들에 갔대요」, « Toute la famille est partie aux champs, dit-on. »

Un article de 1987 du même magazine ajoute un peu d'histoire : pendant longtemps, les spécialistes ont rattaché le parler du Chungcheong aux dialectes du centre autour du Gyeonggi, et ce n'est qu'à partir des années 1960 qu'on a commencé à le traiter comme une aire dialectale à part. Vous entendrez peut-être aussi que « les gens du Chungcheong parlent lentement ». C'est une image populaire. Nous n'avons trouvé aucune étude qui la mesure ; ne la répétez donc pas comme un fait.

Jeju : une langue en danger

Jeju est différente par nature. En décembre 2010, l'UNESCO a classé la langue de Jeju comme gravement en danger, stade 4 sur une échelle de cinq, à un cran de l'extinction. Certains articles disent 2011, mais un article de janvier 2011 décrit la décision comme prise « en décembre dernier ». Vous verrez en ligne des nombres de locuteurs ; ceux que nous avons trouvés ne venaient que de blogs, et nous les laissons donc de côté.

La formule d'accueil que vous verrez sur les panneaux est 「혼저 옵서예」, « Bienvenue » (en standard 「어서 오십시오」), consignée dans un matériel d'enseignement de la langue de Jeju conservé par la Bibliothèque nationale de Corée. Soyez prudent avec les dictionnaires ici : Urimalsaem ne donne 「혼저」 que comme forme dialectale de 혼자 (seul) du Gangwon et du Chungcheong du Sud, pas au sens de Jeju.

Les terminaisons sont ce qui rend le parler de Jeju difficile pour les nouveaux venus. Le guide d'un centre de recherche énumère des terminaisons déclaratives polies comme 「-ㅂ네다」, 「-ㅂ데다」 et 「-수다」, des terminaisons interrogatives comme 「-ㅂ네까」, 「-수강」 et 「-수꽈」, et les terminaisons d'ordre 「-(으)ㅂ서」 et 「-십서」. Urimalsaem confirme 「-우다」 pour '-ㅂ니다' et 「-ㅂ서」 pour '-ㅂ시오'. Mots à connaître : 「하영」 (beaucoup), 「하르방」 (grand-père), 「할망」 (grand-mère), 「지슬」 (pomme de terre) et 「맨도롱하다」 (agréablement tiède).

Le même guide dit que Jeju a longtemps conservé l'ancienne voyelle 아래아 (ㆍ), mais que les locuteurs plus jeunes utilisent désormais un système à sept voyelles où elle s'est fondue avec d'autres. L'orthographe de Jeju écrit aussi le passé avec 「-앗-/-엇-」. C'est pourquoi le titre du drama de 2025 「폭싹 속았수다」, en langue de Jeju à peu près « Vous avez travaillé si dur », peut être mal lu par des yeux de Séoul comme « complètement trompé ». L'île a essayé de protéger sa langue : une ordonnance en 2007, une société de préservation en 2008, et en 2016 un plan pour ajouter des lignes en langue de Jeju sur les panneaux culturels et touristiques.

Si une phrase de Busan vous semble en colère, elle ne l'est probablement pas. Écoutez la forme de toute la phrase avant de décider.

Ce que cela signifie pour vous

Vous n'avez pas besoin de parler un dialecte. Personne ne l'attend, et un étudiant étranger qui dit soudain 「억수로」 peut récolter un sourire, en général bienveillant. Ce qui aide, c'est de reconnaître les formes courantes, pour qu'une question en 「-노」 ou une enseigne à Jeju ne vous arrête pas.

Nos conseils, issus de la classe plutôt que de données. D'abord, quand un mot vous déroute, cherchez-le dans Urimalsaem : les entrées marquées 「방언」 vous donnent la région et le mot standard. Ensuite, souvenez-vous du chiffre de l'enquête : environ un quart des Coréens disent alterner entre standard et dialecte selon la situation ; si vous demandez poliment, la plupart des gens peuvent donc se rapprocher du standard pour vous. 「천천히 다시 말씀해 주시겠어요?」 fonctionne partout. Enfin, entraînez votre oreille avec la radio locale, les journaux télévisés et les talk-shows de la région, puis retournez au marché et écoutez à nouveau.

Busan, Daejeon et Jeju ont chacune leur propre article dans ce numéro, avec les coûts, les transports et les inconvénients sans fard. Lisez-les pour le côté pratique ; relisez celui-ci dans un mois, quand le marché commencera à avoir du sens.

• Busan pour les étudiants
• Daejeon, la ville de la science
• Jeju, en toute franchise
• Le guide de l'어학당
• Les petites démarches du quotidien, en coréen

Essayer le niveau 2BVous voulez suivre une conversation quand les gens cessent de parler le coréen des manuels ? Le niveau 2B entraîne votre oreille au parler quotidien, plus rapide, pour que vous saisissiez les terminaisons, demandiez poliment de répéter et continuiez à parler.