Una mañana entre semana en Daehak-ro, en Yuseong-gu. La dirección de la puerta dice 291, y detrás está KAIST, un campus donde, según nuestro recuento de datos del Gobierno, más estudiantes extranjeros cursan un máster o un doctorado que un primer grado. La gente entra con bolsas de portátil, no con maletas. No muy lejos, la torre blanca de la Expo Mundial de 1993 sigue alzándose sobre su parque. En el casco antiguo, en Jung-gu, una panadería abre sus puertas y empieza la cola para un bollo dulce frito de 1.700 wones.
Nosotros, los profesores de Haeyo, debemos decir desde dónde hablamos. Vivimos y enseñamos con Seúl como base, y Daejeon nos gusta por las mismas razones que le gustaría a alguien de Seúl: es más tranquila, está cerca en tren y se toma en serio la ciencia. Eso es un sesgo, así que este artículo intenta apoyarse en cifras, decir de quién son y decir claramente para quién es esta ciudad y para quién no. La mañana de arriba es una composición de hechos de nuestras fuentes, no el relato de un día concreto.
Quién estudia aquí
Nueve instituciones de Daejeon reúnen 10.100 estudiantes extranjeros entre todas, en los mismos datos de junio de 2026. La mayor no es KAIST. Es la Universidad Woosong, con 2.594, y la mayoría son de grado. La Universidad Hannam tiene 1.754, pero 1.230 de ellos están en el programa de idioma, más que en sus estudios de grado. KAIST, la Universidad Nacional de Chungnam (CNU) y UST, una escuela de posgrado que forma a estudiantes dentro de institutos de investigación del Gobierno, se inclinan al otro lado: la mayoría de sus estudiantes extranjeros están en programas de posgrado. Por nacionalidad, Vietnam es el primero con 4.535, luego China con 1.609, Bangladés con 384, Uzbekistán con 369, Indonesia con 322 y Mongolia con 303.
| Institución | Total | Grupo mayor |
|---|---|---|
| Universidad Woosong | 2.594 | Grado, 1,693 |
| Universidad Hannam | 1.754 | Curso de idioma, 1,230 |
| Universidad Mokwon | 1.573 | Curso de idioma, 604 (más 152 de otros estudios de idioma) |
| Universidad Nacional de Chungnam | 1.023 | Máster y doctorado, 424 |
| Universidad Pai Chai | 980 | Curso de idioma, 499 |
| KAIST | 960 | Máster y doctorado, 532 |
| Universidad Nacional de Hanbat | 518 | Curso de idioma, 276 |
| UST | 394 | Todos de posgrado; 316 de doctorado |
| Universidad de Daejeon | 304 | Grado, 125 |
Contados por situación de residencia en los datos abiertos del Ministerio de Justicia. No se contaron las filas en las que la columna del centro contiene el nombre de un lugar de trabajo, así que cada cifra es un suelo.
Otra cifra cambia cómo se siente la ciudad. En el recuento de residentes extranjeros del Ministerio del Interior del 1 de noviembre de 2024, Daejeon tenía 42.043, es decir, el 2,87 % de su población, y 12.605 de ellos eran estudiantes internacionales. Eso es el 30,0 %, casi uno de cada tres. Nuestro propio cálculo con la misma tabla da un 16,0 % para Seúl, un 20,1 % para Busan y un 3,9 % para Jeju. Daejeon tenía solo 2.895 trabajadores extranjeros registrados, frente a 37.734 en Seúl. En Daejeon, la comunidad extranjera es, en gran medida, la comunidad estudiantil.
Casi uno de cada tres residentes extranjeros de Daejeon es estudiante. En Seúl es aproximadamente uno de cada seis.
KAIST y la beca que acompaña a la admisión
La oficina de admisiones de KAIST describe una beca que los estudiantes internacionales de grado no tienen que solicitar por separado. Si te admiten por la vía internacional y marcas la casilla económica en la solicitud, recibes la matrícula completa durante ocho semestres, 350.000 wones al mes para gastos de manutención y seguro médico. Desde el segundo año debes mantener una nota media de al menos 2,7 sobre 4,3. Lo leímos en la página oficial en octubre de 2026.
El apoyo al posgrado es donde debemos tener cuidado. Las webs de becas indican estipendios mensuales para estudiantes de máster y doctorado, pero no pudimos encontrar esas cantidades en ninguna página de KAIST, así que no las publicamos. Una noticia de julio de 2026 decía que los estudiantes extranjeros de primer año de KAIST y de la Universidad Nacional de Seúl juntos subieron a 139 en 2025, un 26,4 % más, pero el artículo se ha retirado desde entonces y solo vimos un resumen del buscador. Tampoco encontramos una proporción oficial actual de asignaturas impartidas en inglés. Pregunta al departamento al que te presentas: esa respuesta importa más que cualquier media.
Daedeok, el distrito de investigación
Buena parte de la ciencia de Daejeon se concentra en la zona especial de investigación y desarrollo de Daedeok. Un informe basado en datos del ministerio de Ciencia contó allí 2.461 organizaciones en 2021, entre ellas 26 institutos de investigación financiados por el Gobierno, siete instituciones educativas y 2.356 empresas. Empleaban a unas 86.000 personas, unas 38.000 de ellas investigadores. En abril de 2026, el quinto plan del ministerio para las zonas especiales fijó como meta principal 150 billones de wones en ventas en el conjunto de las zonas para 2030, y Daedeok es una de las seis zonas regionales de ese plan.
No pudimos encontrar un recuento oficial de investigadores extranjeros en Daedeok. Los datos del Ministerio de Justicia tienen una categoría para investigadores de instituciones académicas, con 409 personas en todo el país, pero es una categoría de visado, no un recuento de todos los científicos extranjeros de los institutos. Para un estudiante de posgrado, lo práctico es más sencillo: si tu campo es la ingeniería o las ciencias naturales, los laboratorios a los que podrías incorporarte después del título están en la misma ciudad.
Aprender coreano primero
El instituto de idiomas de CNU publica un horario claro. Tiene cuatro trimestres al año, cada uno de diez semanas y 200 horas, cuatro horas al día, con clase de mañana de 09:00 a 12:50 o de tarde de 13:30 a 17:20, y no más de 15 estudiantes por clase. El trimestre de otoño de 2026 va del 31 de agosto al 6 de noviembre y el de invierno del 30 de noviembre al 5 de febrero de 2027. La inscripción para la primavera de 2027 está abierta del 16 de noviembre al 11 de diciembre de 2026. La página no indica la matrícula y no vamos a adivinarla.
Tampoco encontramos tasas oficiales de 2026 de los cursos de idioma de Woosong, Hannam, Pai Chai ni Mokwon. Si estás comparando, pide a cada centro la tasa por escrito y ponla junto a las tasas de Busan y de Seúl de nuestra guía de 어학당, que usa la misma unidad de diez semanas y 200 horas.
Alquiler, tarifas y el tren a Seúl
No encontramos ninguna media oficial ni de prensa para un estudio cerca de KAIST y CNU, en Gung-dong y Eoeun-dong. Una web de anuncios mostraba oficinas-vivienda (officetels) en Gung-dong alquiladas con una fianza de 10 millones de wones a entre 300.000 y 350.000 wones al mes en 2026. Es un ejemplo de anuncios, no una media, y no está medido de la misma manera que las cifras de Seúl de nuestro artículo sobre el dinero de un mes de estudiante, así que no comparamos ambas.
Daejeon tiene una sola línea de metro, la línea 1, con 22 estaciones entre Banseok y Panam. Las fuentes no coinciden en la tarifa: una noticia de 2023 decía que desde el 1 de enero de 2024 la tarifa con tarjeta para adultos sería de 1.500 wones en los autobuses urbanos y de 1.550 wones en el metro, mientras que un blog de tarifas pone el metro a 1.400 wones. La dejamos sin verificar hasta que podamos comprobarla con la empresa de transporte. Desde el 1 de enero de 2026 Daejeon se unió a Everyone's Card, una versión ampliada del sistema de reembolso nacional K-Pass.
La línea 2 es un tranvía, y su fecha se ha movido. El plan es de 38,8 kilómetros con 45 paradas. Las obras comenzaron en diciembre de 2024 con la idea de abrir en el segundo semestre de 2028, pero el 23 de junio de 2026 la ciudad dijo que la apertura probablemente se retrasaría hasta alrededor del segundo semestre de 2030, citando una liquidación de terrenos retrasada para un paso inferior y unos diez meses de retraso en las obras bajo la línea ferroviaria de Honam. El calendario final aún está por fijar. Si ves 2028 en algún sitio, está desfasado.
El tren es la mejor carta de Daejeon. Un sitio de horarios indica un asiento estándar de KTX de la estación de Seúl a Daejeon a 23.700 wones, con trenes directos que tardan entre 52 y 59 minutos y trenes con paradas de aproximadamente una hora a una hora y diez minutos. No hemos comprobado estas cifras con Korail, así que reserva en la aplicación oficial. Aun así, la idea está clara: Seúl es una excursión de un día, no un viaje.
Qué clase de ciudad es
Pregunta a la gente qué sabe de Daejeon y muchos nombrarán una panadería. Sungsimdang, gestionada por una empresa llamada Rosso, declaró 262.900 millones de wones en ventas en 2025, un 35,7 % más, y un beneficio operativo de 64.300 millones de wones, según un reportaje basado en sus cuentas auditadas. Ese beneficio fue mayor que los beneficios operativos combinados de dos cadenas nacionales de panaderías ese año. Jung-gu, donde está la tienda principal, registró 49,31 millones de visitas en 2025. El bollo dulce frito, 튀김소보로, cuesta 1.700 wones, y la panadería cumple 70 años en 2026.
La ciudad también celebra una gran fiesta de verano. La ciudad dijo que el Festival Daejeon 0 O'clock atrajo más de 2,16 millones de visitas del 8 al 16 de agosto de 2025. El festival de 2026 se celebró del 7 al 17 de agosto, con un programa principal más corto de cuatro días; no encontramos su cifra de visitantes. El parque de nuestra primera foto es un recuerdo de la Expo '93, que duró 93 días, del 7 de agosto al 7 de noviembre de 1993, y un sitio de viajes da a la Torre Hanbit una altura de 93 metros, a juego con el año. Yuseong también es conocida por sus aguas termales. No encontramos ninguna fuente oficial que citar sobre ellas, así que lo dejamos ahí.
A quién le conviene Daejeon y a quién no
Este es nuestro juicio, con las pruebas de cada parte.
Conviene a: estudiantes de posgrado de ciencias e ingeniería
En KAIST, 532 de 960 estudiantes extranjeros cursan máster o doctorado, y los 394 de UST son todos de posgrado. CNU tiene el doble de estudiantes extranjeros de posgrado (424) que de grado (207). Los institutos de investigación de Daedeok están al lado.
Conviene a: estudiantes de grado que quieren un gran grupo de estudiantes extranjeros fuera de Seúl
Woosong tiene 1.693 estudiantes extranjeros de grado, y Hannam tiene 1.230 en su curso de idioma. No serás el único recién llegado en clase.
Conviene a: quien quiere tener Seúl al alcance
Aproximadamente una hora en KTX, según un sitio de horarios que no pudimos confirmar con Korail. Puedes vivir aquí y aun así subir a la capital el fin de semana.
No conviene a: quien quiere una gran comunidad extranjera mezclada
Daejeon tenía 42.043 residentes extranjeros en 2024, frente a 450.888 en Seúl, y solo 2.895 trabajadores extranjeros. Fuera del campus, la comunidad es pequeña.
No conviene a: quien necesita ya una red ferroviaria densa
Una línea de metro, y el tranvía se prevé ahora para finales de 2030 aproximadamente. Cuenta con los autobuses o con vivir cerca de tu campus.
Sin demostrar en un sentido ni en otro: la vida nocturna
No encontramos cifras sobre la vida nocturna ni sobre el tamaño de los ambientes sociales internacionales, así que no afirmaremos que Daejeon sea tranquila o animada. Visítala un fin de semana y decide.
Si piensas trabajar a tiempo parcial, el salario mínimo nacional es de 10.320 wones la hora en 2026 y se ha fijado en 10.700 wones para 2027. Las normas sobre cuántas horas pueden trabajar los estudiantes están en nuestro artículo sobre trabajar mientras estudias. Con menos trabajadores extranjeros aquí, no daríamos por hecho que los trabajos a tiempo parcial sean tan fáciles de encontrar como en Seúl, pero no tenemos ninguna cifra que lo demuestre.
Las cifras, con sus etiquetas
- Residentes extranjeros en Daejeon y cuántos son estudiantes (Ministerio del Interior, 1 nov. 2024)
- 42.043, de los cuales 12.605 estudiantes (30,0 %)
- Estudiantes extranjeros en KAIST y cuántos están en posgrado (datos del Ministerio de Justicia, 30 jun. 2026, recuento propio)
- 960, de los cuales 532 de máster o doctorado
- Mayor grupo de estudiantes extranjeros de Daejeon (datos del Ministerio de Justicia, 30 jun. 2026, recuento propio)
- Universidad Woosong, 2.594
- Beca KAIST para estudiantes internacionales de grado (admisiones de KAIST, leído en oct. 2026)
- Matrícula de 8 semestres, 350.000 wones al mes, seguro médico; mantener una nota media de 2,7/4,3
- Tranvía, línea 2 (previsión de la ciudad publicada el 23 jun. 2026)
- 38,8 km, 45 paradas; apertura hacia finales de 2030
- KTX de la estación de Seúl a Daejeon, asiento estándar (sitio de horarios, 2026)
- 23.700 wones; unos 52 a 59 minutos sin paradas (no verificado)
- Ventas y beneficio operativo de Sungsimdang (2025, de cuentas auditadas)
- 262.900 millones y 64.300 millones de wones
- Visitas al Festival Daejeon 0 O'clock (cifra de la ciudad, 2025)
- Más de 2,16 millones
Nuestro recuento del archivo del Ministerio de Justicia cuenta a los estudiantes por situación de residencia y da cifras mínimas. La tarifa del metro queda fuera porque las fuentes no coinciden.