Puedes usar 반말, el habla informal, con amigos cercanos de más o menos tu edad, con menores que conoces bien y dentro de la familia, y con un conocido nuevo solo después de que te haya invitado a hacerlo, normalmente con las palabras 말 편하게 해요. Con todos los demás, desconocidos, personal de tiendas, profesores, colegas y cualquier persona mayor, mantienes las terminaciones corteses -아요/어요, por muy amistosa que sea la conversación.
Esa es la respuesta corta, y la segunda mitad importa más que la primera. Quienes estudian suelen preguntar «cuándo puedo usar 반말» como una cuestión de edad. En Seúl es una cuestión de permiso, y la edad es solo una de las cosas que deciden quién lo da.
Qué es el 반말, en una tabla
La forma es la parte fácil. Toma la forma cortés -아요/어요 y quita 요: 가요 pasa a 가, 먹어요 pasa a 먹어, 공부해요 pasa a 공부해. Los tiempos conservan su forma, 갔어요 pasa a 갔어, y una pregunta son las mismas palabras con entonación ascendente. Los sustantivos son la única excepción: 이에요/예요 pasa a 이야 después de una 받침 y a 야 después de una vocal, y 아니에요 pasa a 아니야. Algunas palabras de uso diario cambian con ella.
| Cortés | Informal (반말) | Nota |
|---|---|---|
| 가요 · 먹어요 · 공부해요 | 가 · 먹어 · 공부해 | quitar 요 |
| 갔어요 · 먹을 거예요 | 갔어 · 먹을 거야 | los tiempos se mantienen |
| 학생이에요 · 친구예요 | 학생이야 · 친구야 | 이야 después de una 받침, 야 después de una vocal |
| 아니에요 | 아니야 | |
| 네 · 아니요 | 응 (어) · 아니 | |
| 저 · 제가 · 제 | 나 · 내가 · 내 | «tú» es 너, pero los amigos suelen usar el nombre |
| 같이 가요 · 갑시다 | 가자 | «vamos a» |
| 가지 마세요 | 가지 마 | «no» |
| 유나 씨 | 유나야 · 지민아 | llamar a un amigo: 야 después de una vocal, 아 después de una 받침 |
- 뭐 해? — 밥 먹어.¿Qué haces? — Estoy comiendo.2B
- 떡 샀어? — 응, 샀어.¿Compraste los pasteles de arroz? — Sí, los compré.2B
- 이거 뭐야? — 고추장이야.¿Qué es esto? — Es gochujang.2B
- 나는 학생이야. 너는?Soy estudiante. ¿Y tú?2B
- 학생이야. Soy estudiante.
- 떡 샀어? ¿Compraste los pasteles de arroz?
- 같이 만들자. Hagámoslo juntos.
- 아니야. No, no es así.
Con quién es seguro
Piensa en tres círculos.
Amigos cercanos de más o menos tu edad. Este es el círculo para el que se hizo el 반말. Entre amigos de la universidad, compañeros de piso, personas que conociste en un intercambio de idiomas y a las que ahora ves cada semana, el 반말 es normal, y seguir con -아요/어요 durante meses puede empezar a parecer que los mantienes a distancia. Incluso aquí empieza con un momento: uno de los dos dice 우리 말 편하게 해요 o 말 놓을까요?, y el otro acepta. En Seúl ese momento suele llegar pronto, a veces en la primera conversación después de comparar edades, y a veces nunca llega, porque uno de los dos prefiere mantener la cortesía. Ambas cosas están bien.
Menores que conoces bien, y la familia. Un primo menor, el hermano pequeño de un amigo, los alumnos a los que das clases particulares. Muchos niños coreanos también hablan en 반말 a sus padres. Si una persona más joven te habla con cortesía y tú respondes en 반말, es el patrón esperado, no una falta de respeto.
Todos los demás: nunca el primero. Desconocidos, personal de tiendas y cafeterías, tu profesor, tu jefe, colegas, los padres de tu amigo y cualquiera mayor que tú, aunque sea por un año, incluso si ha empezado a usar 반말 contigo. La página de gramática lo dice en una línea, y es la línea que grabaríamos sobre la puerta de cada aula: nunca empieces tú el 반말; espera a oír 말 편하게 해요.
- 우리 말 편하게 해요.Hablemos con confianza.2B
- 말 놓을까요? — 네, 좋아요.¿Dejamos el trato formal? — Sí, claro.2B
- 밥 먹었니? — 네, 먹었어요.¿Has comido? — Sí, he comido.2B
El último ejemplo es el que los estudiantes pasan por alto. Cuando una persona mayor te habla en 반말, la pregunta 밥 먹었니? es cariñosa, no una señal para igualarla. Respondes con cortesía, 네, 먹었어요, y ese es el intercambio correcto para ambas partes.
Cómo lo proponen los coreanos, y cómo puedes proponerlo tú
La invitación suele ser breve y viene de la persona mayor o de mayor rango, o de cualquiera de los dos cuando tienen la misma edad. Oirás:
- 말 편하게 해요. «Habla con comodidad.» La más común.
- 말 놓으세요. «Deje el trato formal.» Se dice a la persona mayor, ofreciéndole el derecho a hablarte con confianza.
- 우리 말 놓을까요? «¿Dejamos el trato formal los dos?» Entre personas de la misma edad.
¿Puedes proponerlo? Sí, si tenéis la misma edad o eres mayor, y si la otra persona es un amigo y no un colega. La forma segura para quien aprende es la pregunta 우리 말 편하게 할까요?, porque deja a la otra persona libre de decir «un poco más tarde». Si responde 네, cambiáis juntos. Si después sigue usando -아요/어요, vuelve con ella; algunas personas aceptan por cortesía y luego te muestran lo que prefieren.
- 유나 씨도 스물세 살이에요? 저도요.¿Tú también tienes veintitrés años? Yo también.
- 그럼 우리 말 편하게 해요.Entonces hablemos con confianza.
- 좋아. 주말에 뭐 해?Vale. ¿Qué haces el fin de semana?
- 친구 만나. 같이 갈래?Quedo con un amigo. ¿Quieres venir?
- La página de gramática del habla informal leída en un teléfono: las formas, las palabras que cambian, cómo llamar a un amigo y la única regla sobre quién empieza.
Lo que vemos en clase
Los alumnos preguntan por el 반말 en su primer mes, mucho antes del nivel 2B, porque es lo que oyen en los dramas y lo que usan entre sí sus amigos coreanos. Lo enseñamos en el nivel 2B a propósito, y la razón no es que las formas sean difíciles. Quitar 요 lleva una tarde. Lo difícil es el criterio, y el criterio necesita un año de escuchar a los coreanos decidir, delante de ti, a quién le toca 반말 y a quién no.
El error que más vemos no es de gramática. Es el de un alumno al que le hablaron en 반말 el dueño de una tienda, un compañero mayor o el padre de una familia de acogida, y lo tomó como un permiso. En coreano, que el 반말 vaya en una sola dirección es normal y no dice nada sobre lo que debe volver. El segundo error es la frase mezclada: 저는 학생이야, con el 저 cortés y la terminación informal, o 나는 학생이에요, al revés. Quienes escuchan en coreano notan el desajuste de inmediato. El pronombre y la terminación van juntos: 저 con 요, 나 sin él.
Lo que no nos funcionó fue enseñar los dos niveles a la vez desde el principio, para que los alumnos pudieran «elegir». No eligieron; mezclaron. Lo que funciona es el orden de nuestras propias páginas: las terminaciones corteses hasta que son automáticas y, después, en el nivel 2B, el 반말 como una forma que entiendes cuando va dirigida a ti, a la que respondes con cortesía y que usas tú solo cuando una persona concreta te ha invitado. En clase practicamos la invitación misma, el pequeño intercambio de 말 편하게 해요 y 좋아요, porque es la parte que los alumnos nunca ensayan y la que lo decide todo.
Nuestra página de gramática explica las formas y las palabras que cambian, y el conjunto de práctica de la lección 10 del nivel 2B las ejercita. Ninguna de las dos páginas puede decirte si la persona que tienes delante quiere 반말. Solo ella puede, y ahora sabes cómo suena la invitación.
Preguntas frecuentes
¿Puedo usar 반말 con coreanos más jóvenes que yo que acabo de conocer?
No en el primer encuentro. En principio la edad te da el derecho, pero los propios coreanos rara vez lo usan con un desconocido que resulta ser más joven; un dependiente o un colega nuevo más joven también recibe -아요/어요. Usa 반말 con una persona más joven cuando la conozcas de verdad y cuando ya se haya acostumbrado a hablarte con cortesía.
Mi amigo coreano me habla en 반말 pero yo sigo usando 요. ¿Es raro?
Es un poco desigual si tenéis la misma edad, y puede que tu amigo esté esperando a que te unas. Pregunta: 저도 말 편하게 할까요? Si el amigo es mayor que tú, la versión desigual es simplemente la correcta, y puedes mantenerla todo el tiempo que quieras.
¿Y en línea, en mensajes y comentarios?
Las mismas reglas, con una diferencia: en los comentarios entre desconocidos, un 반말 breve es habitual y no se interpreta como grosero. En los mensajes directos con alguien que conoces, sigue lo que los dos usáis al hablar.