Cả -아서/어서 lẫn -(으)니까 đều có nghĩa là "vì", và trong phần lớn các câu chỉ thuật lại sự việc, dùng cái nào người nghe cũng hiểu. Phép thử duy nhất quyết định chọn cái nào trong hội thoại thực tế là điều đi sau lý do: nếu vế sau đề nghị, hỏi hoặc bảo ai đó làm gì, thì -아서/어서 không dùng được và bạn cần -(으)니까.
Một phép thử đó giải thích được phần lớn lỗi chúng tôi nghe thấy. Phần còn lại của bài hướng dẫn này cho thấy cách dùng phép thử, hai chỗ mà -아서/어서 vẫn là lựa chọn đúng duy nhất, và những quy tắc về hình thức của từng đuôi từ.
Phép thử duy nhất: sau đó là gì?
Hãy nói lý do trước, rồi nhìn vào vế sau của câu.
Nếu vế sau chỉ là lời nêu việc đã xảy ra hoặc tình hình hiện tại, thì -아서/어서 là lựa chọn tự nhiên. 버스가 안 와서 늦었어요: xe buýt không đến nên tôi bị muộn. Không ai bị yêu cầu làm gì cả.
Nếu vế sau yêu cầu ai đó làm gì, với -(으)세요, -(으)ㄹ까요?, -(으)ㅂ시다 hoặc bất kỳ đuôi từ nào khác để đề nghị, nhờ vả hay ra lệnh, thì lý do bắt buộc phải dùng -(으)니까. 비가 오니까 우산을 가져가세요: trời đang mưa nên hãy mang ô theo. Cùng câu đó mà dùng 와서 là sai, và người Hàn nghe thấy là sai, chứ không chỉ hơi lạ.
- 버스가 안 와서 늦었어요.Xe buýt không đến nên tôi bị muộn.1B
- 비가 오니까 우산을 가져가세요.Trời đang mưa nên hãy mang ô theo.2A
- 시간이 없으니까 택시를 탑시다.Không còn thời gian nên chúng ta đi taxi nhé.2A
- 머리가 아파서 약을 먹었어요.Tôi đau đầu nên đã uống thuốc.1B
- 머리가 아프니까 집에서 쉬세요.Bạn đau đầu nên hãy nghỉ ở nhà đi.2A
Hãy để ý rằng lý do có thể giống hệt nhau ở cả hai hàng. 머리가 아파서 là kể lại; 머리가 아프니까 chuẩn bị cho người nghe một lời khuyên. Lý do không đổi. Điều đi sau nó mới đổi.
- 버스가 안 와서 늦었어요.Xe buýt không đến nên tôi bị muộn.
- 버스가 안 오니까 택시를 탈까요?Xe buýt không đến, nên mình đi taxi nhé?
- 늦어서 죄송합니다.Xin lỗi vì tôi đến muộn.
- 주말이니까 같이 영화 볼까요?Cuối tuần rồi, nên mình cùng xem phim nhé?
Nơi -아서/어서 là lựa chọn duy nhất
Có hai tình huống vẫn giữ -아서/어서 dù vế sau không chỉ là lời kể.
Cảm ơn và xin lỗi. 늦어서 죄송합니다, 만나서 반갑습니다. Đây là những cách nói cố định, và -(으)니까 không đứng trong đó được. Có lý do để nó nghe sai: -(으)니까 trình bày lý do như điều bạn đã cân nhắc và giờ mong người nghe chấp nhận. Trong lời xin lỗi, điều đó nghe như đang biện minh cho mình chứ không phải đang xin lỗi. Hãy giữ -아서/어서 mỗi khi bạn cảm ơn hay nói xin lỗi.
Trả lời 왜? một mình. Khi có người hỏi tại sao và bạn chỉ đưa ra lý do, bạn dừng sau -아서/어서 và thêm 요: 왜 늦었어요? 아침에 못 일어나서요. Câu trả lời ngắn này là một trong những mẫu câu hữu ích nhất trong đời sống hằng ngày, và nó luôn dùng -아서/어서.
- 늦어서 죄송합니다.Xin lỗi vì tôi đến muộn.1B
- 만나서 반갑습니다.Rất vui được gặp bạn.1A
- 왜 늦었어요? — 버스가 안 와서요.Sao bạn đến muộn? — Vì xe buýt không đến.1B

Hình thức của hai đuôi, đặt cạnh nhau
| -아서/어서 | -(으)니까 | |
|---|---|---|
| Cách tạo | lấy dạng -아요/어요, đổi 요 thành 서: 와요 → 와서, 먹어요 → 먹어서, 공부해요 → 공부해서 | có 받침 → 으니까 (많으니까); không có 받침 → 니까 (비싸니까); ㄹ rụng (멀다 → 머니까); ㅂ → 우 (춥다 → 추우니까) |
| Sau danh từ | 이라서 / 라서: 시험이라서, 친구라서 | 이니까 / 니까: 주말이니까, 휴가니까 |
| Điều có thể đi sau | lời nêu việc đã xảy ra hoặc tình hình hiện tại | bất cứ điều gì, kể cả -(으)세요, -(으)ㄹ까요?, -(으)ㅂ시다 |
| Thì quá khứ trong vế lý do | không bao giờ: 와서 늦었어요, không phải 왔어서 | được phép: 어제 많이 걸었으니까 오늘은 쉬세요 |
| Cảm ơn và xin lỗi | được: 늦어서 죄송합니다 | không |
| Trả lời ngắn cho 왜? | được: 못 일어나서요 | không thông dụng |
Hàng thì quá khứ làm nhiều người vấp hơn cả các biến đổi của ㄹ và ㅂ. Với -아서/어서, động từ cuối cùng mang thời gian, nên vế lý do giữ nguyên dạng thường ngay cả khi mọi thứ đã xảy ra từ hôm qua: 어제 버스가 안 와서 늦었어요, không bao giờ là 안 왔어서. Với -(으)니까, bạn có thể đặt -았/었- ở trước khi lý do đã xong: 어제 많이 걸었으니까 오늘은 쉬세요.
- 어제 많이 걸었으니까 오늘은 쉬세요.Hôm qua bạn đã đi bộ nhiều nên hôm nay hãy nghỉ ngơi.2A
- 시끄러워서 창문을 닫았어요.Ồn quá nên tôi đã đóng cửa sổ.1B
- 시끄러우니까 창문을 닫을까요?Ồn quá, nên tôi đóng cửa sổ nhé?2A
- 내일 같이 산에 갈까요?Ngày mai mình cùng đi núi nhé?
- 내일은 비가 오니까 주말에 갈까요?Ngày mai trời sẽ mưa, nên mình đi vào cuối tuần nhé?
- 좋아요. 그런데 왜 내일 비가 와요?Được thôi. Mà sao ngày mai lại mưa vậy?
- 뉴스에서 봐서요.Vì tôi xem trên bản tin.
- Trang ngữ pháp -(으)니까 đọc trên điện thoại: các dạng sau 받침, ㄹ và ㅂ, điểm khác biệt chính với -아서/어서, và những giáo trình dạy mẫu này.
Lỗi chúng tôi nghe nhiều nhất
Trong lớp của chúng tôi, hai đuôi từ này xuất hiện theo một thứ tự cố định. -아서/어서 đến trước, ở Cấp 1B, và học viên dùng nó cho mọi lý do trong vài tuần. -(으)니까 đến sau đó một chút trong cùng cấp và được mở rộng ở Cấp 2A. Lỗi chúng tôi nghe nhiều nhất là đuôi từ đầu tiên ở lại quá lâu: 비가 와서 우산을 가져가세요, 시간이 없어서 택시를 탑시다. Lý do thì ổn; chỉ là đuôi từ mà học viên học trước tiên.
Rồi điều ngược lại xảy ra. Khi đã quen -(으)니까, một số học viên chuyển mọi thứ sang nó, kể cả lời xin lỗi, và 늦으니까 죄송합니다 xuất hiện. Câu đó khiến người Hàn nhăn mặt, vì nghe như bạn đang giải thích rằng việc mình đến muộn là hợp lý.
Ngay từ đầu chúng tôi đã thử dạy cặp này bằng các nhãn, một đuôi "nguyên nhân" và một đuôi "lý do". Không hiệu quả. Học viên có thể lặp lại các nhãn mà vẫn chọn sai ở câu kế tiếp, vì các nhãn mô tả lý do, mà lý do lại là nửa câu không quyết định điều gì. Cái hiệu quả là bỏ nhãn và hỏi một câu mỗi khi học viên ngập ngừng trước một lý do: sau đó là gì? Nếu câu trả lời là "tôi sẽ nhờ họ làm gì đó", thì -(으)니까. Nếu câu trả lời là "tôi chỉ nói điều đã xảy ra", hoặc câu đó là lời cảm ơn hay xin lỗi, thì -아서/어서. Câu hỏi đó là toàn bộ phương pháp, và là lý do bài hướng dẫn này được xây quanh nó.
Các trang của chính chúng tôi cũng chia việc như vậy. Trang ngữ pháp -(으)니까 giải thích các dạng và điểm khác biệt chính và đưa ví dụ. Nó không bắt bạn luyện tập. Bộ bài luyện trong bài 5 của Cấp 2A thì có, và bộ trong bài 4 của Cấp 1B bao quát -아서/어서. Cả hai bộ đều ngắn, nên hãy chuẩn bị quay lại với chúng thay vì làm xong một lần.
Những câu hỏi thường gặp
Tôi có thể dùng -(으)니까 trong câu kể thông thường, như 버스가 안 오니까 늦었어요 không?
Được, và người ta vẫn dùng, nhưng nó thêm một sắc thái: lý do nghe như một nhận định bạn đưa ra, và người nghe có thể nghe thấy chút ý "hiển nhiên mà". Để chỉ kể lại điều đã xảy ra, -아서/어서 là lựa chọn trung tính, và là cái chúng tôi yêu cầu học viên dùng trước tiên.
Còn 그래서 và 그러니까 thì sao?
Chúng là hai đuôi từ đó ở dạng từ riêng, dùng để mở đầu một câu mới. 그래서 nối một kết quả với điều bạn vừa nói; 그러니까 nối một lời đề nghị hoặc yêu cầu. Các trang ngữ pháp cho thấy hai câu với 그래서 hoặc 그러니까 trở thành một câu với -아서/어서 hoặc -(으)니까 như thế nào.
때문에 có phải là một từ "vì" thứ ba không?
Đúng, và nó thuộc về một bài khác: nó nêu lý do bằng danh từ, như 비 때문에, và được học muộn hơn trong Cấp 2A. Còn bây giờ, hãy nắm vững hai đuôi động từ và phép thử duy nhất phân biệt chúng.