Quand utiliser 요 en coréen : la terminaison polie et quand l'omettre

Mettez 요 à la fin de la phrase chaque fois que vous parlez à quelqu'un que vous connaissez peu, à quelqu'un de plus âgé que vous, ou à toute personne qui vous sert : un barista, un vendeur, un chauffeur de taxi, votre professeur. Ne l'omettez qu'avec des amis proches de votre âge et avec des enfants, et même là seulement après qu'ils ont clairement montré que c'est ce qu'ils souhaitent.

C'est toute la règle pour un débutant, et elle couvre presque toutes les conversations que vous aurez pendant votre première année en Corée. La suite de ce guide montre à quoi ressemble 요 dans de vraies phrases, les trois moments à Séoul où les apprenants se trompent le plus souvent, et à quoi servent les deux terminaisons sans 요.

Ce que fait 요

요 n'est pas un mot ayant un sens propre. C'est un marqueur de politesse placé tout à la fin de la phrase, qui dit à l'interlocuteur « je suis poli avec vous ». Presque toutes les terminaisons que vous apprenez au niveau 1A l'intègrent déjà.

La terminaison verbale est celle que vous utiliserez le plus. Retirez 다 du verbe et regardez la dernière voyelle : ㅏ ou ㅗ prend 아요, toute autre voyelle prend 어요, et chaque verbe en 하다 devient 해요. Certaines formes se contractent à l'oral, 보다 devient 봐요 et 마시다 devient 마셔요, et un verbe déroge à la règle, 모르다 devient 몰라요. Une affirmation et une question ont la même forme. Seule votre voix change : 먹어요 en descendant, c'est « je mange », 먹어요 en montant, c'est « vous mangez ? ».

• 저는 학생이에요.Je suis étudiant.1A
• 물 있어요? — 네, 있어요.Il y a de l'eau ? — Oui, il y en a.1A
• 커피 주세요.Un café, s'il vous plaît.1A
• 한국어를 공부해요.J'étudie le coréen.1A
• 뭐 해요? — 책을 읽어요.Que faites-vous ? — Je lis un livre.1A

Trois moments à Séoul

Ce qui compte, ce n'est pas la grammaire mais la personne qui vous écoute. Voici les trois endroits où le 요 d'un débutant est mis à l'épreuve chaque jour.

Dans un café. La personne derrière le comptoir est une inconnue qui fait son travail. Tout ce que vous lui dites se termine par 요, et tout ce qu'elle vous dit aussi. 커피 주세요 est complet et poli. La même phrase sans 요, 커피 줘, est ce que vous diriez à un ami proche, et pour un barista elle sonne comme un ordre aboyé à un domestique.

Dans une supérette. Des échanges brefs, souvent d'un mot chacun. C'est là que 요 sur un nom seul prend toute sa place. Si l'employé demande ce que vous voulez et que vous répondez 물요, c'est poli. Si vous répondez 물 tout seul, ce n'est pas grossier à proprement parler, mais c'est sec, comme « de l'eau » sans « s'il vous plaît » en français.

En classe, ou avec toute personne plus âgée. Votre professeur, les parents d'un ami, la dame âgée qui tient la boutique en bas : toujours 요, à chaque phrase, tant que vous les connaissez. Les Coréens ne passent pas au langage familier avec les aînés parce que la relation est devenue amicale. L'âge maintient le 요 en place.

요 sur un seul mot

Une fois que vous avez les terminaisons de phrase, vous rencontrez un second emploi que les débutants trouvent d'abord étrange : 요 attaché à un seul mot. Un vendeur, un professeur ou un ami coréen pose souvent une question brève, et la réponse naturelle est un mot plus 요.

Le schéma est simple. Après une voyelle, 요 se place directement : 커피요, 저요. Après une consonne, on entend souvent 이요 : 학생이요, 물이요. 물요 comme 물이요 s'entendent à Séoul, et l'un ou l'autre convient à un apprenant.

• 누구예요? — 저요.Qui est-ce ? — Moi.1A
• 뭐 주세요? — 물요.Qu'est-ce que je vous sers ? — De l'eau.1A
• 학생이에요? — 네, 학생이요.Vous êtes étudiant ? — Oui, étudiant.1A

Les deux terminaisons sans 요

Deux ensembles de terminaisons n'ont pas de 요, et ils se situent de part et d'autre.

Le style formel, 입니다 et -(스)ㅂ니다, est plus formel que 요, et non moins. On l'entend dans les infos, dans les entretiens et les discours, au travail, et quand quelqu'un se présente devant un groupe. 학생이에요 et 학생입니다 veulent dire la même chose ; la seconde sonne officielle. Dans nos cours, nous continuons à parler avec 이에요/예요 et les terminaisons en 요, et nous vous demandons de reconnaître 입니다 quand vous l'entendez ou le lisez, et de l'utiliser pour une présentation formelle. Une erreur fréquente est d'ajouter 요 par-dessus. 감사합니다 est déjà poli. 감사합니다요 n'est pas une phrase coréenne.

Le langage familier, sans aucune terminaison polie, 먹어 et 학생이야, est de l'autre côté. Il est réservé aux amis proches de votre âge, aux enfants, et aux membres de la famille plus jeunes que vous. On l'enseigne au niveau 2B, et il y a une raison pour qu'il arrive si tard. Connaître la forme est facile. Savoir quand un ami coréen veut vraiment que vous l'utilisiez est la partie difficile, et il faut un an d'écoute avant de pouvoir en juger.

• 학생이에요. = 학생입니다.Je suis étudiant. (poli / formel)1A
• 안녕하세요. 저는 민수예요.Bonjour. Je suis Minsu.1A
• 학교에서 공부해요.J'étudie à l'école.1A

L'erreur que nous voyons le plus

Dans nos cours à Séoul, l'erreur n'est presque jamais d'ajouter 요 là où il n'a rien à faire. C'est de l'omettre là où il faut.

La cause habituelle, ce sont les dramas coréens et les émissions de divertissement. Les apprenants entendent 먹어, 가자, 뭐 해 toute la journée, parce que les personnages sont des amis et des membres d'une même famille qui se parlent, et ils en copient le son. Puis ils l'emploient avec un barista, un chauffeur de taxi ou un professeur. L'interlocuteur ne vous corrigera pas, et restera généralement poli, mais vous venez de lui parler comme il parle à un petit enfant. Rien dans un drama ne vous dit que le même personnage passerait à 요 dès qu'un inconnu entre.

Nous avons essayé, un temps, d'enseigner les formes familières tôt pour que les élèves puissent suivre les dramas. Cela n'a pas marché. Les élèves qui apprenaient 먹어 et 먹어요 côte à côte les mélangeaient dans la conversation suivante, et le mélange sonnait plus mal que chacune des deux seule. Ce qui a mieux marché, c'est l'inverse : 요 à chaque phrase, sans exception, pendant tout le niveau 1. Quand le langage familier arrive au niveau 2B, 요 est une habitude, et l'omettre devient un choix délibéré plutôt qu'un accident.

La deuxième chose que nous avons remarquée, c'est que les élèves qui ne sont pas sûrs d'une phrase ont tendance à laisser mourir leur voix avant la terminaison, si bien que le 요 est avalé. Si vous avez un doute, dites la terminaison plus fort, pas plus bas. 요 est la partie que votre interlocuteur attend.

Notre propre page de grammaire sur -아요/어요 explique les trois formes et les contractions avec des exemples. Elle ne vous fait pas travailler. La série d'exercices de la leçon 5 du niveau 1A, si, et elle est courte : considérez-la comme un premier passage plutôt que comme tout le travail. Un compte gratuit ouvre tout le cours pendant 24 heures, ce qui suffit pour faire la leçon 5 deux fois.

Questions fréquentes

Puis-je utiliser 요 avec tout le monde, même avec des amis ?

Oui, et c'est le choix le plus sûr. Un ami coréen de votre âge pourra finir par dire quelque chose comme « tu peux me parler à l'aise », ce qui est l'invitation à laisser tomber 요. D'ici là, garder 요 avec un ami sonne un peu distant, mais jamais faux. Le supprimer trop tôt sonne impoli.

요 est-il la même chose que le 입니다 formel ?

Non. Les deux sont polis, mais 입니다 est le style formel des discours, des infos, des entretiens et des présentations devant un groupe. 요 sert à la conversation polie ordinaire, c'est-à-dire à l'essentiel de la vie quotidienne. Vous pouvez employer les deux dans la même journée : 입니다 quand vous vous présentez à la classe, 요 quand vous parlez ensuite à la personne à côté de vous.

Pourquoi les Coréens omettent-ils parfois 요 avec moi ?

Généralement à cause de l'âge ou du rôle : une personne beaucoup plus âgée, ou quelqu'un qui a reçu la permission d'être familier avec vous, peut vous parler sans 요 pendant que vous continuez à parler poliment. C'est normal en coréen et cela ne veut pas dire que vous devez faire de même. Gardez votre 요, et si vous ne savez pas si quelqu'un vous invite à l'abandonner, c'est que vous n'y êtes pas invité.