Usa 요 al final de la frase siempre que hables con alguien a quien no conoces bien, con alguien mayor que tú o con cualquiera que te esté atendiendo: un barista, un dependiente, un taxista, tu profesor. Omítelo solo con amigos cercanos de tu edad y con niños, y aun así únicamente después de que hayan dejado claro que eso es lo que quieren.
Esa es toda la regla para un principiante, y cubre casi todas las conversaciones que tendrás en tu primer año en Corea. El resto de esta guía muestra cómo es 요 en frases reales, los tres momentos en Seúl en que los estudiantes se equivocan más a menudo y para qué sirven las dos terminaciones sin 요.
Qué hace 요
요 no es una palabra con significado propio. Es un marcador de cortesía que va al final de la frase y le dice al oyente «estoy siendo cortés contigo». Casi todas las terminaciones que aprendes en el nivel 1A ya lo llevan incorporado.
| Forma | Ejemplo | Qué es |
|---|---|---|
| 이에요/예요 | 저는 학생이에요. | «soy / es / eres» con 요 |
| 있어요/없어요 | 물 있어요? | «hay / no hay», «tengo / no tengo» con 요 |
| 주세요 | 커피 주세요. | «por favor, deme» con 요 |
| sustantivo + 요 | 커피요. | una respuesta de una palabra hecha cortés |
| 입니다 / -(스)ㅂ니다 | 학생입니다. | el estilo formal, sin 요, usado en discursos, noticias y entrevistas |
| sin terminación | 먹어. 학생이야. | habla informal entre amigos cercanos, se aprende en el nivel 2B |
La terminación verbal es la que más usarás. Quita 다 del verbo y fíjate en la última vocal: ㅏ o ㅗ toma 아요, cualquier otra vocal toma 어요, y todo verbo en 하다 se convierte en 해요. Algunas formas se contraen al hablar, 보다 se convierte en 봐요 y 마시다 en 마셔요, y un verbo rompe la regla, 모르다 se convierte en 몰라요. Una afirmación y una pregunta tienen la misma forma. Solo cambia tu voz: 먹어요 bajando es «como», 먹어요 subiendo es «¿comes?».
- 저는 학생이에요.Soy estudiante.1A
- 물 있어요? — 네, 있어요.¿Hay agua? — Sí, hay.1A
- 커피 주세요.Un café, por favor.1A
- 한국어를 공부해요.Estudio coreano.1A
- 뭐 해요? — 책을 읽어요.¿Qué haces? — Estoy leyendo un libro.1A
Tres momentos en Seúl
Lo que importa no es la gramática sino quién te escucha. Estos son los tres lugares donde el 요 de un principiante se pone a prueba cada día.
En una cafetería. La persona detrás del mostrador es un desconocido haciendo su trabajo. Todo lo que le dices termina en 요, y todo lo que te diga también. 커피 주세요 es una frase completa y cortés. La misma frase sin 요, 커피 줘, es lo que le dirías a un amigo cercano, y a un barista le suena como una orden gritada a un criado.
- 뭐 주세요?¿Qué le pongo?
- 커피 주세요.Un café, por favor.
- 네. 카드 괜찮아요?Claro. ¿Le va bien con tarjeta?
- 네, 괜찮아요. 감사합니다.Sí, está bien. Gracias.
En una tienda de conveniencia. Intercambios breves, a menudo de una palabra cada uno. Aquí es donde 요 sobre un sustantivo suelto se gana su lugar. Si el dependiente pregunta qué quieres y respondes 물요, es cortés. Si respondes solo 물, no es exactamente grosero, pero resulta seco, como decir «agua» a secas, sin «por favor».
En el aula, o con cualquier persona mayor. Tu profesor, los padres de un amigo, la señora mayor que lleva la tienda de abajo: todo con 요, en cada frase, mientras los conozcas. Los coreanos no pasan al habla informal con los mayores solo porque se hayan vuelto amigables. La edad mantiene el 요 en su sitio.
요 en una sola palabra
Cuando ya tienes las terminaciones de frase, te encuentras con un segundo uso que a los principiantes les resulta raro al principio: 요 pegado a una sola palabra. Un dependiente, profesor o amigo coreano suele hacer una pregunta corta, y la respuesta natural es una palabra más 요.
- 커피요. Un café.
- 저요? ¿Yo?
- 물 있어요? ¿Hay agua?
- 안 먹어요. No lo como.
El patrón es sencillo. Después de una vocal, 요 se añade directamente: 커피요, 저요. Después de una consonante se oye a menudo 이요: 학생이요, 물이요. Tanto 물요 como 물이요 se oyen en Seúl, y cualquiera de los dos sirve para un estudiante.
- 누구예요? — 저요.¿Quién es? — Yo.1A
- 뭐 주세요? — 물요.¿Qué le pongo? — Agua.1A
- 학생이에요? — 네, 학생이요.¿Eres estudiante? — Sí, estudiante.1A
Las dos terminaciones sin 요
Dos grupos de terminaciones no llevan 요, y están en lados opuestos de él.
El estilo formal, 입니다 y -(스)ㅂ니다, es más formal que 요, no menos. Se oye en las noticias, en entrevistas y discursos, en el trabajo y cuando alguien se presenta ante un grupo. 학생이에요 y 학생입니다 significan lo mismo; la segunda suena oficial. En nuestras clases seguimos hablando con 이에요/예요 y las terminaciones con 요, y te pedimos que reconozcas 입니다 cuando lo oigas o lo leas, y que lo uses en una presentación formal. Un error común es añadir 요 encima. 감사합니다 ya es cortés. 감사합니다요 no es una frase coreana.
El habla informal, sin ninguna terminación cortés, 먹어 y 학생이야, está en el otro lado. Es para amigos cercanos de tu edad, para niños y para familiares más jóvenes que tú. Se enseña en el nivel 2B, y hay una razón para que llegue tan tarde. Conocer la forma es fácil. Saber cuándo un amigo coreano realmente quiere que la uses es lo difícil, y hace falta un año de escucha antes de poder juzgarlo.
- 학생이에요. = 학생입니다.Soy estudiante. (cortés / formal)1A
- 안녕하세요. 저는 민수예요.Hola. Soy Minsu.1A
- 학교에서 공부해요.Estudio en la escuela.1A
- La página de gramática del presente cortés leída en un teléfono: las tres formas, los puntos clave, frases de ejemplo y los manuales que lo enseñan.
El error que más vemos
En nuestras clases en Seúl, el error casi nunca es añadir 요 donde no corresponde. Es quitarlo donde sí.
La causa habitual son los dramas coreanos y los programas de variedades. Los estudiantes oyen 먹어, 가자, 뭐 해 todo el día, porque los personajes son amigos y familiares hablando entre ellos, y copian el sonido. Luego lo usan con un barista, un taxista o un profesor. El oyente no te corregirá, y normalmente seguirá siendo cortés, pero acabas de hablarle como él le habla a un niño pequeño. Nada en un drama te dice que ese mismo personaje cambiaría a 요 en el momento en que entrara un desconocido.
Probamos durante un tiempo a enseñar las formas informales pronto para que los estudiantes pudieran seguir los dramas. No funcionó. Los estudiantes que aprendían 먹어 y 먹어요 a la vez los mezclaban en la siguiente conversación, y la mezcla sonaba peor que cualquiera de los dos por separado. Lo que funcionó mejor fue lo contrario: 요 en cada frase, sin excepciones, durante todo el nivel 1. Para cuando el habla informal llega en el nivel 2B, 요 ya es un hábito, y quitarlo pasa a ser una decisión deliberada y no un accidente.
Lo segundo que notamos es que los estudiantes que no están seguros de una frase tienden a apagar la voz antes de la terminación, y el 요 se pierde. Si no estás seguro, di la terminación más alto, no más bajo. 요 es la parte que tu oyente está esperando.
Nuestra página de gramática de -아요/어요 explica las tres formas y las contracciones con ejemplos. No te hace practicar. El conjunto de práctica de la lección 5 del nivel 1A sí, y es corto, así que tómalo como una primera pasada y no como todo el trabajo. Una cuenta gratuita abre todo el curso durante 24 horas, lo suficiente para repasar la lección 5 dos veces.
Preguntas frecuentes
¿Puedo usar 요 con todo el mundo, incluso con amigos?
Sí, y es la opción segura. Un amigo coreano de tu edad quizá acabe diciendo algo como «puedes hablarme con confianza», que es la invitación a dejar 요. Hasta entonces, mantener 요 con un amigo suena algo distante, pero nunca incorrecto. Quitarlo demasiado pronto suena grosero.
¿Es 요 lo mismo que el 입니다 formal?
No. Ambos son corteses, pero 입니다 es el estilo formal para discursos, noticias, entrevistas y presentaciones ante un grupo. 요 es para la conversación cortés corriente, que es la mayor parte de la vida diaria. Puedes decir ambos en un mismo día: 입니다 cuando te presentas a la clase, 요 cuando hablas después con la persona que tienes al lado.
¿Por qué a veces los coreanos omiten 요 conmigo?
Normalmente por la edad o el papel: una persona mucho mayor, o alguien a quien se le ha dado permiso para ser informal contigo, puede hablarte de tú mientras tú sigues hablando con cortesía. Eso es normal en coreano y no significa que debas igualarlos. Mantén tu 요, y si no estás seguro de si alguien te invita a quitarlo, es que no te está invitando.