Vì sao là Hàn Quốc, vì sao là bây giờ

Hãy hình dung một nữ sinh trong tuần thứ hai ở nước ngoài. Buổi học sáng tan lúc trưa, điện thoại báo chuyến tàu điện ngầm tiếp theo sẽ đến sau ba phút, và đến một giờ chiều cô đã đứng trên một con đường mòn núi ngay trong nội đô, sau đó còn có một bát món gì đó nóng hổi chờ sẵn. Chẳng có gì lạ trong buổi chiều ấy ở Seoul. Đó là nhịp sống bình thường của nơi này, và là một phần lớn lý do khiến nhiều người đang chọn Hàn Quốc đến vậy.

Bài viết này nói về quyết định đó: các con số nói lên điều gì, sinh viên đang đi đâu, và những gì các tiêu đề báo bỏ sót. Bài bìa của số này đi sâu vào chính Seoul, nên ở đây chúng tôi chỉ bám vào lập luận. Chúng tôi, các giáo viên Haeyo, ngày nào cũng dạy tiếng Hàn nên khó tránh thiên vị, và chúng tôi sẽ nói rõ số liệu nào là chính thức, số liệu nào là tin báo chí và số liệu nào chúng tôi không thể xác minh.

Bảng xếp hạng ai cũng trích dẫn

QS xếp Seoul là Thành phố tốt nhất cho sinh viên số 1 trong ấn bản 2026, lần đầu tiên, vượt Tokyo và London. Seoul giữ vị trí dẫn đầu ở cả ấn bản 2027, tức hai ấn bản liên tiếp. Năm 2027, Seoul dẫn đầu ở chỉ số xếp hạng đại học, và có 23 trường đại học Seoul góp mặt trong Bảng xếp hạng đại học thế giới của QS.

Bảng 2027 có khoảng cách rất sát ở nhóm đầu. Seoul đạt 100 điểm, Tokyo 98 và London 97,3, tiếp theo là Melbourne với 94,8. Điểm số sát nhau nghĩa là thứ hạng có thể thay đổi vào tháng Bảy năm sau, đó cũng là một lý do chúng tôi kiểm tra lại bảng xếp hạng này mỗi mùa hè và ghi rõ ngày chúng tôi xem lần gần nhất.

Đứng số một về tổng thể không có nghĩa là rẻ nhất.

Rồi đến Financial Times. Tháng 9 năm 2026, tờ báo đăng một bài gọi Seoul là "Paris mới" của sinh viên đại học du học nước ngoài. Bản gốc nằm sau tường phí, nên chúng tôi chỉ đọc các bản tin của báo Hàn và không nhắc lại con số tiền thuê nhà nào từ đó. Giám đốc điều hành NAFSA, bà Fanta Aw, được cho là đã nói với tờ báo rằng ngày càng có nhiều sinh viên Mỹ chọn Seoul dù không có mối liên hệ gia đình nào với Hàn Quốc. Đó là tường thuật lại một phát biểu, không phải kết quả khảo sát, và tiêu đề bài báo nói là Paris, chứ không nói Seoul vượt Paris.

Thực sự ai đang đến

Hai số liệu quốc gia này không thể so sánh trực tiếp: Bộ Giáo dục đếm sinh viên đang theo học vào một ngày cố định, còn Bộ Tư pháp đếm người theo loại visa. Cả hai đều cùng chỉ một hướng, đó là tăng.

Không chỉ có Seoul

Năm 2023, Hàn Quốc tự đặt mục tiêu 300.000 sinh viên quốc tế vào năm 2027, gồm 220.000 sinh viên học vị và 80.000 học viên học tiếng và các chương trình khác. Theo số liệu của Bộ Tư pháp, mục tiêu này đã đạt vào tháng 8 năm 2025, sớm hai năm. Chúng tôi không thể xác nhận liệu chính phủ đã công bố mục tiêu mới nào kể từ đó hay chưa, nên không trích dẫn con số nào.

Đà tăng trưởng đang lan ra ngoài thủ đô. Chungbuk báo cáo mức tăng 35,7%, và Gyeongbuk được cho là tăng 39,4%. Trong thống kê năm 2025 của Bộ Giáo dục, số sinh viên ngoài khu vực Seoul tăng từ 92.019 lên 116.043, tức từ 44,0% lên 45,8% tổng số, và tỉnh nào cũng tăng. Cũng có những báo cáo về tình trạng bỏ học và bị từ chối visa ở các vùng, nên một thành phố nhỏ hơn là một sự đánh đổi chứ không phải món hời.

Cách biến một tiêu đề báo thành một quyết định

Xếp hạng và số lượng cho bạn biết thủy triều đang đổi chiều, nhưng không cho bạn biết nên chọn con thuyền nào. Chúng tôi thấy sẽ hữu ích nếu tự hỏi ba câu hỏi đơn giản. Bạn muốn học tiếng Hàn trước, hay bắt đầu chương trình học vị ngay? Bạn cần học bổng, hay có thể tự chi trả? Và bạn muốn trọn sức hút của thủ đô, hay một thành phố yên tĩnh hơn, nơi đồng tiền đi được xa hơn và một người bạn cùng lớp có thể trở thành bạn thân?

Mỗi câu trả lời dẫn đến một lộ trình khác nhau: trung tâm tiếng Hàn của trường đại học, chương trình học vị, học bổng chính phủ, hay năm đầu ở một nơi nhỏ hơn. Không lộ trình nào bảo đảm visa, suất nhập học hay việc làm, và những con số ở trên cũng vậy. Điều chúng mang lại là cảm giác hợp lý rằng bạn không phải người duy nhất đang đặt câu hỏi này.

Chi phí khoảng bao nhiêu

Lập luận rẻ nhất cho Seoul là so với những lựa chọn đắt đỏ nhất. Theo số liệu do cộng đồng đóng góp của Numbeo, một căn hộ một phòng ngủ ở trung tâm thành phố có giá 887 USD một tháng ở Seoul, so với 1.278 ở Tokyo, 1.553 ở Paris, 2.524 ở Sydney, 2.930 ở Singapore và 4.411 ở New York. Numbeo không ghi thời điểm lấy số liệu và chúng tôi không tìm thấy số liệu của London, vì vậy hãy coi đây là phép so sánh sơ bộ chứ không phải báo giá.

Học phí cũng cho thấy bức tranh tương tự. Học phí đại học của Yonsei dành cho sinh viên nước ngoài năm 2025 vào khoảng 4,3 đến 8,7 triệu won mỗi học kỳ, tùy ngành. Cũng hướng dẫn đó ghi các trường đại học công lập Mỹ ở mức 20.000 đến 50.000 USD mỗi năm, các trường đại học Anh ở mức 15.000 đến 38.000 GBP và Úc khoảng 20.000 đến 45.000 AUD. Học phí ở Hàn Quốc đang tăng dần.

Điều chúng tôi, những người làm nghề dạy học, nhận thấy

Những sinh viên đến nơi với một chút vốn tiếng Hàn sẽ hưởng được nhiều hơn từ tất cả những điều này. Gọi món ở quán ăn đầu phố, hỏi đường, tham gia câu lạc bộ hay đọc hợp đồng thuê nhà đều dễ dàng hơn, và thành phố đền đáp nỗ lực của bạn. Seoul chào đón một cách thiết thực, nếu bạn nói được đôi chút ngôn ngữ của nơi này.

Seoul chào đón một cách thiết thực, nếu bạn nói được đôi chút.

Hàn Quốc cũng có mặt trái: sự cô đơn, tiền thuê nhà, tiền đặt cọc, thủ tục visa và sự đón tiếp không đồng đều. Hãy đọc kỹ những điều đó trước khi quyết định. Rồi hãy chọn một lộ trình; các hướng dẫn về trung tâm tiếng Hàn (어학당), visa và học bổng sẽ có ngay sau đây trong số này.

Học thử cấp 1AHãy bắt đầu học tiếng Hàn từ con số không cùng chúng tôi: những bài học đầu tiên của bạn cũng chính là những bài mà mọi học viên ở đây đều học.