Imagina a una estudiante en su segunda semana en el extranjero. Su clase de la mañana termina al mediodía, su celular dice que el próximo metro llega en tres minutos, y a la una ya está en un sendero de montaña dentro de los límites de la ciudad, con algo caliente esperándola después. Nada de esa tarde es raro en Seúl. Es el ritmo normal del lugar, y es buena parte de la razón por la que tanta gente se está decidiendo por Corea.
Este artículo trata de esa decisión: qué dicen las cifras, adónde van los estudiantes y qué dejan fuera los titulares. La historia de portada de este número profundiza en la propia Seúl, así que aquí nos quedamos con el argumento. Nosotros, los profesores de Haeyo, enseñamos coreano todos los días y no somos imparciales, y te diremos cuáles cifras son oficiales, cuáles son informes de prensa y cuáles no pudimos confirmar.
El ranking que todos citan
QS puso a Seúl como la mejor ciudad para estudiantes (n.º 1) en su edición 2026, por primera vez, por delante de Tokio y Londres. Mantuvo el primer puesto también en la edición 2027, dos ediciones seguidas. En 2027 Seúl lideró el indicador de rankings universitarios, y 23 universidades de Seúl aparecen en el QS World University Rankings.
La tabla de 2027 estuvo reñida en la parte alta. Seúl sumó 100, Tokio 98 y Londres 97,3, con Melbourne a continuación con 94,8. Puntajes tan cercanos significan que el orden puede cambiar el próximo julio, y es una de las razones por las que revisamos este ranking cada verano y te decimos la fecha de la última vez que lo miramos.
Ser número uno en general no significa ser la más barata.
Luego llegó el Financial Times. En septiembre de 2026 publicó un artículo que llamaba a Seúl la nueva París para los estudiantes universitarios en el extranjero. El original está detrás de un muro de pago, así que solo leímos la cobertura de la prensa coreana y no repetimos ninguna cifra de alquiler de él. La directora ejecutiva de NAFSA, Fanta Aw, le habría dicho al diario que más estudiantes estadounidenses eligen ahora Seúl sin ningún vínculo familiar con Corea. Es el informe de un comentario, no una encuesta, y el título del artículo dice París, no que Seúl supere a París.
Quiénes vienen en realidad
- 253,434
- estudiantes internacionales el 1 de abril de 2025, un 21,3 % más que el año anterior (conteo del Ministerio de Educación)
- 305,329
- estudiantes a finales de agosto de 2025 por estatus de residencia, carrera D-2 más idioma D-4 (conteo del Ministerio de Justicia)
- 14,303
- estudiantes internacionales en la provincia de Chungbuk en abril de 2026, un 35,7 % más que los 10.537
Los dos conteos nacionales no se pueden comparar directamente: el Ministerio de Educación cuenta a los estudiantes matriculados en una fecha fija, mientras que el Ministerio de Justicia cuenta a las personas por visa. Ambos apuntan en la misma dirección, que es hacia arriba.
| Nacionalidad (MOJ, finales de ago. 2025) | Estudiantes |
|---|---|
| Vietnam | 107,807 |
| China | 86,179 |
| Uzbekistán | 18,155 |
| Mongolia | 17,870 |
| Nepal | 15,515 |
| Myanmar | 8,903 |
Fuente: Ministerio de Justicia vía Korea.net, a finales de agosto de 2025; incluye a los estudiantes de idioma. Estadística oficial, según lo informado.
No solo Seúl
En 2023 Corea se fijó la meta de 300.000 estudiantes internacionales para 2027, compuesta por 220.000 estudiantes de carrera y 80.000 estudiantes de idioma y de otros tipos. Según el conteo del Ministerio de Justicia se alcanzó en agosto de 2025, dos años antes. No pudimos confirmar que el gobierno haya publicado una nueva meta desde entonces, así que no citamos ninguna.
El crecimiento se está extendiendo más allá de la capital. Chungbuk informó su alza del 35,7 %, y se informó que Gyeongbuk subió un 39,4 %. En el conteo de 2025 del Ministerio de Educación, los estudiantes fuera del área de Seúl pasaron de 92.019 a 116.043, o del 44,0 % al 45,8 % del total, y todas las provincias crecieron. También existen informes de abandonos y de visas rechazadas en las regiones, así que una ciudad más pequeña es un intercambio, no una ganga.
| Ciudad | Por qué la eligen los estudiantes | Ojo con |
|---|---|---|
| Seúl | N.º 1 de QS; la mayoría de los servicios en inglés; el transporte más denso; la mayor oferta de empleo | El alquiler y el depósito más altos; aglomeración; poco apoyo de integración de las universidades (entrevistas del Korea Times) |
| Busan | Mar, playas, segunda ciudad | Puesto 120 en QS 2027; menos empleos |
| Daegu | Bajo costo; número creciente de estudiantes | Puesto 132 en QS 2027; veranos calurosos |
| Daejeon | KAIST y centro de investigación; puesto 67 en QS 2027 | Ciudad más pequeña; menos opciones fuera de STEM |
| Gwangju | Bajo costo; escena artística | Lejos de Seúl; puesto 144 en QS 2027 |
| Chungbuk (Cheongju) | Crecimiento rápido; impulso de reclutamiento | Servicios en etapa inicial; algunos informes de abandono |
Los puestos de las ciudades son de la edición QS 2027 según informó JoongAng Daily. Las cifras de costos de estas ciudades en su mayoría no están verificadas, así que las dejamos fuera; consulta nuestra guía de la hakdang para lo que pudimos confirmar.
Cómo convertir un titular en una decisión
Los rankings y los conteos de personas te dicen que la marea se mueve. No te dicen qué bote tomar. Nos parece útil hacerse tres preguntas sencillas. ¿Quieres estudiar primero coreano o empezar una carrera de inmediato? ¿Necesitas una beca, o puedes pagar? ¿Y quieres toda la atracción de la capital, o una ciudad más tranquila donde tu dinero rinde más y un compañero de clase puede volverse un amigo cercano?
Cada respuesta apunta a una ruta distinta: un instituto universitario de idiomas, una carrera, una beca del gobierno o un primer año en un lugar más pequeño. Ninguna garantiza una visa, una admisión o un trabajo, y las cifras de arriba tampoco. Lo que te dan es una idea razonable de que no eres el único que se lo pregunta.
Cuánto cuesta, aproximadamente
El argumento más barato a favor de Seúl es frente a las alternativas más caras. Según las cifras colaborativas de Numbeo, un departamento de un dormitorio en el centro cuesta 887 USD al mes en Seúl, frente a 1.278 en Tokio, 1.553 en París, 2.524 en Sídney, 2.930 en Singapur y 4.411 en Nueva York. Numbeo no tiene fecha de captura y no encontramos una cifra para Londres, así que tómalo como una comparación aproximada, no como una cotización.
La matrícula cuenta una historia parecida. La matrícula de licenciatura de Yonsei para extranjeros en 2025 fue de unos 4,3 a 8,7 millones de wones por semestre, según la carrera. La misma guía enumera las universidades públicas de EE. UU. en 20.000 a 50.000 USD al año, las del Reino Unido en 15.000 a 38.000 GBP y las de Australia en unos 20.000 a 45.000 AUD. Las tarifas coreanas han ido subiendo.
Lo que notamos como profesores
Los estudiantes que llegan con algo de coreano sacan más provecho de todo esto. Pedir en el restaurante de la esquina, preguntar el camino, unirse a un club o leer un contrato de alquiler son cosas más fáciles, y la ciudad premia el esfuerzo. Seúl es acogedora de una manera práctica, si puedes hablar un poco de su idioma.
Seúl es acogedora de una manera práctica, si hablas un poco.
Corea también tiene desventajas: soledad, alquiler, depósitos, trámites de visa y una acogida despareja. Léelas antes de decidir. Luego elige una ruta; nuestras guías del instituto de idiomas (어학당), de visas y de becas vienen a continuación en este número.